9月19日（土）に、中庭プロジェクト第5回イベントとして「ビーツ収穫祭＆ミニ研究発表会」を開催しました。

今回のイベントでは、春から参加者の皆さんと一緒に中庭で種から育ててきたビーツを収穫し、収穫したばかりのビーツをみんなで味わいました。また、ビーツを調理している時間には、大学院生と小学生による研究発表も行われ、世代を超えて「育てる・食べる・学ぶ」を楽しむ一日となりました。

イベントの前半は、ビーツの収穫でした。中庭で大切に育ててきたビーツを一人ひとり収穫しました。土の中から少しずつ姿を現すビーツを見ながら、「大きいのがありそう！」「これは大きいかな？」と、皆さんワクワクしながら収穫作業を行いました。

なかには、「誰が一番大きなビーツを掘り出せるか」を競い合う場面もあり、参加者同士で大きさを比べながら、笑顔と笑い声が絶えない楽しい時間となりました。また、ピーマン、大葉やきゅうりなどの野菜もたくさん収穫したり、花を摘んで花束にする作業も行いました。 自分たちで土を耕し、種をまき、成長を見守ってきた野菜を実際に収穫することで、普段の「食べる」だけでは味わえない、園芸活動ならではの喜びを感じることができました。

収穫したビーツは、きれいに洗って茹で、その場で参加者の皆さんに試食していただきました。今回参加された方の半分以上がビーツを食べるのは初めてということで、「どんな味なんだろう？」と興味を持ちながら試食を楽しみました。

試食では、ビーツそのものの味を「そのまま」で楽しむほか、「爽やかマヨネーズ」・「オリーブオイル＆レモン」の2種類の味付けを用意しました。「思っていたより甘い」「これなら食べやすい」「この味が好き！」など、参加者同士で感想を話しながら、それぞれお気に入りの食べ方を探しました。自分たちで育て、収穫したビーツを、みんなで囲んで味わうことで、自然と会話も生まれ、楽しい交流の時間となりました。

ビーツを茹でている間には、今回のイベントのもう一つの企画として、大学院生と小学生によるミニ研究発表会を開催しました。

中庭プロジェクトでは、地域の方々が交流するだけでなく、子どもから大学生、大学院生まで、それぞれが持っている「知りたい」「伝えたい」という思いを共有できる場づくりも大切にしています。今回は、大学院生と小学生がそれぞれの研究や自由研究について発表しました。

大学院生からは、「細胞老化」をテーマにした研究紹介が行われました。専門的な研究内容について、参加者にもわかりやすいように説明しながら、細胞老化にはどのような特徴があるのか、そして私たちの身体にとってどのような「良い面」と「悪い面」があるのかを紹介しました。普段あまり触れることのない大学院での研究内容に、参加者の皆さんも興味津々でした。発表後には、参加者から次々と質問が寄せられ、大学院生が一つひとつ丁寧に答えるなど、活発な交流が生まれました。

その後は、小学生による自由研究の発表も行いました。今回のテーマは、「ズッキーニを大きく育てる大作戦！〜人間のお手伝いは本当に必要なの？〜」。自分で育てたズッキーニを題材に、人工授粉をした場合としなかった場合でどのような違いが生じるのかを調べ、その結果を発表してくれました。発表ではクイズも取り入れながら、参加者に問いかける形で研究内容を紹介してくれました。

実際の観察や実験から得られた結果をもとに、人工授粉を行ったほうが、より大きなズッキーニになったという研究結果を発表しました。また、パワーポイントを使って堂々と発表する姿に、参加者からは驚きの声も聞かれました。小学生が自分で考え、調べ、実験し、そしてその結果を人前で発表する姿は、参加者にとっても大きな刺激となったようです。

今回のイベントでは、ビーツの収穫や試食を楽しむだけでなく、大学院生と小学生による研究発表を通して、さまざまな世代が互いに学び合う時間をつくることができました。野菜を育てること、収穫すること、食べること。そして、自分の知っていることや研究したことを誰かに伝えること。一見すると別々の活動のようですが、参加者同士が自然に会話を交わし、新しい発見や学びを共有することで、人と人とのつながりが生まれていきます。

中庭プロジェクトでは、これからも園芸活動や食、健康、学び、世代間交流などをきっかけに、地域の皆さんが気軽に集まり、楽しみながら交流できる場をつくっていきたいと思います。

今回ご参加いただいた地域の皆さま、発表してくださった小学生・大学院生の皆さん、そしてイベントの準備・運営にご協力いただいた皆さま、ありがとうございました。

次回の中庭プロジェクトのイベントは10月24日14:00-16:00に行います。

さつまいもや落花生の収穫体験や、音楽会などの内容を予定しています。

初めての方も大歓迎です。 地域の皆さん、学生の皆さん、ぜひお気軽にご参加ください！